Pflanze, Gefäss und Beiwerk (z.B. Figuren) müssen eine harmonische Einheit bilden; nur so kann der Bonsai zu einem „lebenden Kunstwerk“ an sich werden.
In der Bonsai-Kunst wird ein Bonsai in verschiedene Elemente gegliedert: Pflanzenschale, Erde, Wurzelansatz, Stamm, Äste, Blätter, Früchte, Stilarten und Gestaltungstechniken. Diese Gliederung sollte sich jeder Gestalter aneignen, um über die Qualität und das Potenzial eines Bonsai
urteilen zu können.Ein faszinierender Bonsai resultiert aus einer auf jedes Element des Baumes angewandten Ästhetik in Verbindung mit der Anwendung geeigneter Gestaltungstechniken.
Wenn die Gliederung verstanden und die Techniken konsequent angewendet werden, entwickelt sich bald eine individuelle Bonsai-Handschrift - aus dem Gestalter wird ein Künstler.