Nach den Baumvorbildern in der freien Natur wurden in der Bonsai-Kunst bestimmte Gestaltungsformen, so genannte Stilarten entwickelt. Dabei handelt es sich um eine Einteilung der verschiedenen Wuchsformen in Gruppen, denen bestimmte Kriterien eigen sind.
streng aufrechte Form (Chokkan) frei aufrechte Form (Moyohgi)
Weiter Stilarten:
- Besenform (Hokidachi)
- gelehnte Form (Shakan)
- windgepeitschte Form (Fuki-nagashi)
- Literatenform (Bunjingi)
- Wurzelstamm (Neagari)
- Knorriger Stamm (Bankan)
- Verdrehter Stamm (Nejikan)
- Gespaltener oder ausgehöhlter Stamm (Sabakan)
- Steinpflanzung (Seki-Joju)
- Doppelstamm (Sokan)
- Waldform (Yose-Ue)
- Mehrfachstamm (Kabudachi)
- Schildkrötenpanzer (Korabuki)
- Flossform (Ikadabuki)
- kriechende Form (Netsuranari)
- Gruppenpflanzung gestaltet zu einer natürlichen Landschaft (Saikei)