Bonsai ist eine alte asiatische Kulturform, deren Ursprung in den ersten Jahrhunderten unserer Zeitrechnung, im alten China zu finden, und die über Japan und Amerika zu uns nach Europa gelangt ist. Religion und tiefe Verbundenheit zwischen Mensch und Natur liessen diese Kunstform entstehen.
In der Regel sind es Bäume welche gestaltet werden, jedoch lassen sich auch Sträucher und Blumen verwenden, die mit zunehmendem Alter verholzende Sprossteile bilden.Ein Bonsai stellt das verkleinerte und zugleich vervollkommnete Abbild eines von Wind und Wetter gezeichneten Baumes dar. Bestimmte Baumarten haben typische Grundformen und entsprechend bildeten sich auch bei der Bonsai-Kultur verschiedene Gestaltungsformen oder Stilarten heraus.
Natürliche Umwelteinflüsse, wie beispielsweise Schneelast, Steinschlag, Blitzeinschlag und karge Lebensformen, werden mit verschiedenen Gestaltungs-Techniken nachempfunden.
Gestaltungsformen, Techniken und Methoden der Bonsai-Kultur haben sich im Laufe der Jahrhunderte verändert und verfeinert.